Francja
Francja to kraj szampana, wina oraz wspaniałych serów - to pierwsze skojarzenia jakie przychodzą nam na myśl! To również kraj kontrastów i niezapomnianych wrażeń. Ma do zaoferowania turystom historyczne miasta, wspaniałe krajobrazy, Alpy, słoneczne plaże, zamki nad Loarą, winnice Szampanii i niezapomnianą kuchnię, jedyny w Europie Disneyland i wiele innych atrakcji.
Francja składa się z 96 departamentów w 22 regionach administracyjnych z których każdy charakteryzuje się odmiennym krajobrazem. Wybrzeże o długości 5 tyś. km rozciąga się od dzikiego i kamienistego Breton na północy do piaszczystych plaż wybrzeża Środziemnomorskiego na południu. Najdłuższą rzeką jest Loara (1020 km), nad którą wznosi się ok. 300 malowniczych zamków. Mont Blanc (4807 m n.p.n.m.) w Alpach Sabudzkich to najwyższy szczyt Europy.
Stolicą Republiki Francuskiej jest Paryż, często nazywany miastem zakochanych ze względu na swoją romantyczną atmosferę. Godne odwiedzenia w Paryżu są m.in. Muzeum Luwr (Louvre), dzielnica Łacińska, Ogrody Luksemburg, Pola Elizejskie (Champs Elysees), Montmartre.
Ale Paryż to nie cała Francja. Równie atrakcyjne i godne polecenia są: Wersal (Versailles), Fontainebleau, Dolina Loary (Chateaux region), Bretania, Normandia, Prowansja, Langwedocja i Roussillon, Alpy, Riwiera Francuska, Bordeaux, Tuluza (Toulouse), Lourdes, Chartres, zabytki rzymskie i średniowieczne m.in. w Lyonie, Avignonie. Francja oferuje tak wiele różnorodnych wrażeń, że jest w stanie spełnić oczekiwania najbardziej wybrednego turysty.
Francja jest zarówno największym, jak i najbardziej zróżnicowanym krajem Europy Zachodniej. Ma duży wpływ na kulturę europejską. Tu odbywają się największe pokazy mody światowych projektantów. Francuscy malarze, pisarze i kompozytorzy należą do światowej czołówki twórców kultury.
Francja to bogactwo kultury, różnorodność krajobrazu i wspaniała kuchnia.
Atrakcje turystyczne
Francja ma do zaoferowania nieskończenie wiele atrakcji. Majestatyczne zamki nad Loarą, winnice Szampanii i Burgundii, lśniące trasy zjazdowe Alp oraz szykowne bulwary Paryża od lat zachwycają turystów.
Île de France
Ile de France jest regionem, gdzie leży stolica Francji, Paryż, centrum światowej mody. W nowoczesnej, pełnej życia metropolii mieści się niezliczona ilość muzeów (Louvre, Musée d'Orsay, Centre Georges Pompidou). Jedną z największych atrakcji jest pałac Wersalski.
Alpy
W części południowo-wschodniej leżą Alpy. Jest to region bardzo rozwinięty gospodarczo i turystycznie. Turystów przyciągają alpejskie stacje narciarskie, uzdrowiska, parki krajobrazowe oraz liczne pomniki kultury i historii. Wyciągi i kolejki czynne przez cały rok w połączeniu z perfekcyjnie przygotowanymi i urozmaiconymi trasami narciarskimi przyciągają setki tysięcy amatorów białego sportu.
Picardia
Przodkowie dzisiejszych Francuzów osiedlili się właśnie w Pikardii, która stała się kolebką Francji. Jest to region, gdzie spędzić można czas na spacerach po atrakcyjnej krajobrazowo okolicy. Katedry w Beauvais, Amiens, Senlis, Laon, Noyon ilustrują rozwój gotyckiej architektury w Pikardii.
Nord Pas-de-Calais
Nord-Pas de Calais uważany jest przez wielu za mroczny region, ponieważ rzadko świeci tu słońce, ale mieszkańcy są tu bardzo radośni i zawsze skorzy do świętowania. Kuchnia regionu bazuje na owocach morza.
Szampania - Ardeny
Ojczyzna szampana leży we wschodniej Francji i graniczy od północy z Belgią. Główne miasta to Reims i Troyes-stolica historyczna regionu. Krajobraz ubarwiają położone wśród rzek i lasów winnice - to tutaj wyrabia się oryginalne wina musujące - szampany. Znana jest tez ardeńska szynka i trufle oraz sery Chaource.
Burgundia
Normańskie zamki, książęce miasta, czarujące wioski nadają Burgundii historycznego charakteru. Najlepszą metodą na zwiedzenie regionu jest...statek. Burgundia ma 1200 kilometrów dróg wodnych. Podziwianie krajobrazów i miast z tej perspektywy z pewnością będzie niezapomnianym przeżyciem.
Franche Comte
Franche-Comte jest regionem pełnym lasów, niezniszczonej natury, którą podziwiać można w Parkach Narodowych, i grot. Najsłynniejsze z nich to Grotte d'Osselle, Grotte de la Glaciere, Grotte des Moidons, Grotte des Planches. Warto tez zajrzeć do zamków Montbéliard, Arlay czy Malans.
Alzacja
Granica miedzy Francją i Niemcami w przesuwana była siedemnaście razy i przebiega dziś na Renie, a Alzacja należy do Francji. Duża cześć ludności mówi jeszcze po alzacku. Region znany jest tez z takich specjałów jak: choucroute, foie gras en croûte i kougelhopf, które smakują najlepiej ze szklaneczką alzackiego wina.
Dolina Loary
W Dolinie Loary znajdują się 3 parki narodowe: Brenne, Le Perche and Loire-Anjou-Touraine. Królowie upodobali sobie te krainę, ponieważ panuje tutaj łagodny klimat. Dlatego znajduje sie tu tak wiele wspaniałych zamków. Katedry w Bourges i Chartres wpisane są na listę UNESCO. Najbardziej interesujące miasta to Angers; Nantes; Saumur, Le Mans.
Normandia
W Normandii najbardziej widoczne są ślady historii: Wikingowie, a przede wszystkim Normandowie pozostawili wspaniałą architekturę fortyfikacji i katedr. W małych miejscowościach znaleźć można czarujące stare kościoły. Atmosfera Normandii inspirowała wielu pisarzy, jak: Millet, Eugène Boudin, Corot, Pissarro, a także Victor Hugo i Alexandre Dumas.
Znane są tez sery, śmietana i 32 rodzaje serów produkowanych w regionie.
Poitou-Charentes
Okolica znana jest przez produkowany tu Cognac. W mieście, które dało swoją nazwę ekskluzywnemu trunkowi zwiedzić można winiarnie. Atrakcjami turystycznymi regionu są także liczne budowle obronne i zamki.
Bretania
Bretania jest krainą legend, mitów, romantycznych zamków i spokojnych rzek. Region posiada własny język i mieszkańcy dumni są ze swojej tożsamości i zwyczajów, a przede wszystkim festiwali. Dusze Bretanii poznać najlepiej jest w czasie Pardon, czyli procesji w strojach ludowych. Bretania jest rajem dla smakoszy owoców morza, cidru i crepes,.
Riwiera Francuska
Riwiera Francuska to wybrzeże Morza Śródziemnego z bujną tropikalną roślinnością. Panuje tu łagodny klimat z ciepłymi i słonecznymi zimami oraz upalnym latem. Można przyjemnie spędzić czas na plaży lub zwiedzając miasta, z których większość zachowało zabytkową zabudowę. Atrakcje turystyczne regionu to: stolica Lazurowego wybrzeża Nicea i jej stare miasto, Menton ze swoją barokową architekturą, słynne, eleganckie kurorty Cannes, czy Monte Carlo. Warto tez zajrzeć do muzeów Chagalla w Nicei, czy Picassa w Antibes.
Prowansja
Prowansja magicznie przyciąga artystów swoim krajobrazem. Tworzyli tu Picasso, Marcel Pagnol, Auguste Renoir i Francis Scott Fitzgerald. W Arles i Orange poczuć można jeszcze ducha antycznego Rzymu, Aix-en-Provence jest kolejną perlą Prowansji z XVIII-wieczną architekturą. Prowansja słynie również z oliwy.
Langwedocja i Pireneje
Kilometry plaż, za którymi wznosi się Masyw Centralny i Pireneje. Przez 300 dni w roku świeci tu słońce, które przyciąga licznych urlopowiczów. Miasta jak Montpellier, Nîmes, Carcassonne, Uzès and the Pont du Gard wpisane są na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Owernia
Region słynie ze szczególnie aromatycznego sera Roquefort. Owernia jest miejscem, gdzie spędzić można "zielone", aktywne wakacje. Znajdziesz tu jeziora z krystalicznie czystą wodą, wspaniałymi otwartymi pejzażami i jedyne w swoim rodzaju doliny ze stromymi stokami.
Akwitania
Akwitania ma wspaniałą linie brzegową z piaszczystymi plażami, zamki, winnice, góry i wspaniale krajobrazy. Dla smakoszy: kilka ostryg ze szklaneczką akwitańskiego wina. Jest to raj dla surferów, ale także miłośników wspinaczki.
Sporty i plaże
Francja ma bardzo dobrą infrastrukturę sportową. W większości miast są baseny a korty tenisowe można znalżeć nawet w mniejszych miejscowościach. Sporty wodne można uprawiać w całym kraju w Base de Loisirs. Ośrodki te usytuowane są nad morzem, jeziorami i rzekami, proponują różne formy spędzania wolnego czasu, nie tylko związane z wodą. W ofercie są również lekcje: kajakarstwa, windsurfingu itp.
Piękne pejzaże, bogata roślinność ściągają tu tych, którzy lubują się we wspinaczce górskiej, spacerach, jeździe na rowerze, jeździe konnej, spływach górskich, lotach na paralotni i grze w golfa. W lecie można nie tylko udać się na wspinaczkę po górach ale również uprawiać narciarstwo na lodowcu.
Kuchnia
Francja ma do zaoferowania mnóstwo smakowitości, co wiąże się z ogromnym zróżnicowaniem klimatycznym i rolniczym tego kraju, a także sąsiedztwem Oceanu Atlantyckiego i Morza śródziemnego, z których pochodzą wspaniałe frutti di mare.
Każdy region może się czymś pochwalić. Paryż, gdzie działa niezliczona ilość restauracji, otacza pas gospodarstw. Stamtąd pochodzą owoce i warzywa najwyższej jakości - zielony groszek, marchewka, szpinak, młode ziemniaki.
Dolina Loary poleca świeże pstrągi, grzyby hodowane w jaskiniach w Saumur, ogromne bogactwo dziczyzny i leśnych grzybów z okolic Sologne, a także jak przystało na region określany mianem "ogrodu Francji" - nieprzebrane ilości owoców i warzyw (min. szparagi, czereśnie, śliwki) Do specjalności południowego zachodu należą: foie gras (wątróbka gęsia lub kacza) z Gaskonii, trufle z Perigorod, wędzona szynka z Bajonny i anchois z Collioure.
Z Prowansji pochodzą aromatyczne melony uprawiane w Cavaillon, pełne słońca pomidory i cierpka bazylia, która nadaje zupie pistou charakterystyczny smak.
W pirenejskim miasteczku Castelnou spożywa się na świeżym powietrzu danie o nazwie cargolada, przyrządzone z tutejszych ślimaków, kiełbasek i kotletów jagnięcych opieczonych nad ogniem, w którym pali się winorośl. W niektórych restauracjach w Nicei nadal serwowana jest sestocaficada - pikantne danie ze sztokfisza (suszony dorsz), pomidorów, papryki, ziemniaków i czarnych oliwek. W Owernii soloną wieprzowinę gotuje się w winie i podaje z drobniutką soczewicą z Le Puy, a w gospodarstwach Alzacji można zamówić baeckeoffe- potrawkę z mieszanego mięsa ( wołowiny, jagnięciny, wieprzowiny) i ziemniaków, oczywiście podawaną z Alzackim winem.
Na południu Francji podaje się plateau de fruits de mer (olbrzymi półmisek surowych małży i gotowanych skorupiaków) pachnie jeszcze morzem.
W dzisiejszej Francji nawet najwytworniejsze restauracje (takie jak Georges Blanc w burgundzkiej wiosce Vonnas, Troisgros w Roanne, Paul Bocuse na przedmieściach Lyonu) obok bardziej wyszukanych dań haute cuisine oferują własne wersje lokalnych potraw.
W restauracji Blanca są ślimaki z burgundzkich winnic oraz udka żab z pobliskich jezior Dombes, tymczasem Bocuse proponuje najdelikatniejsze, a przy tym najdroższe mięso drobiowe (kurczaki z Bresse) pod różnymi postaciami.
Oczywiście mówiąc o kuchni francuskiej nie można zapomnieć o serze. To jeden z głównych atutów kraju - jest ich aż 265 różnych gatunków od kremowego camemberta, brie, serów maziowych do najlepszych serów z przerostem niebieskiej pleśni, roquefeforta i Blue d'Auvergne. Klasyczne gatunki sera są oznakowane etykietami appellation d'origine, świadczącymi o wysokiej jakości - cieszą się takim samym uznaniem jak te spotykane na butelkach wina.
Wino to kolejna wizytówka Francji. Dodatkową atrakcję dla turystów stanowią winnice (caves) w których można uczestniczyć w degustacji oraz dokonać zakupu lokalnych wyrobów. Winnice ciągną się od nie tylko wzdłuż dróg w Burgundii i Bordeaux, ale także wzdłuż Morza Śródziemnego i Loary a nawet w samym Paryżu. Francuskie przysłowie mówi a bon vin, pas d'enseigne (do dobrego wina nie trzeba drogowskazu).
Historia
W obecnym kształcie Francja istnieje od XV w., a jej granice są w dużej mierze naturalne: na północy kanał La Manche, na zachodzie Ocean Atlantycki, na południu Pireneje i Morze Śródziemne, na wschodzie Alpy, Jura i Ren.
Granice współczesnej Francji pokrywają się mniej więcej z granicami starożytnej Galii, która była zamieszkana przez celtyckich Galów. Galowie zostali podbici przez Rzymian w I wieku p.n.e. Ostatecznie Galowie przejęli kulturę oraz mowę najeźdźców. Podobnie było z chrześcijaństwem, które zostało przyjęte na tych terenach w II wieku n.e. i III wieku n.e.
W IV wieku n.e. germańskie plemiona, głównie Frankowie (od których to pochodzi starożytna nazwa „Francie”), przekroczyły Ren i zajęły Galię. Współczesna nazwa „France” pochodzi od nazwy feudalnych dóbr królów Francji z dynastii Kapetyngów wokół Paryża. Jako samodzielne państwo Francja istnieje od 843.
Szczyt rozwoju monarchia francuska osiągnęła w XVII wieku pod rządami Ludwika XIV. W tym czasie Francja miała ogromny wpływ na europejską politykę, ekonomię i kulturę, stając się wówczas najludniejszym krajem w Europie.
Francja była monarchią do 1792 roku kiedy to dzięki rewolucji francuskiej została utworzona I Republika Francuska. Napoleon Bonaparte przejął kontrolę w republice w 1799 czyniąc się I konsulem. W wyniku kilku wojen jego armie podbiły wiele krajów, ustanawiając w nich władców wywodzących się z rodziny Bonapartego. W następstwie upadku Napoleona w 1815 we Francji zostaje przywrócona monarchia.
Ostateczne zwycięstwo Francji w I wojnie światowej i II wojnie światowej po początkowych niepowodzeniach oraz zajęciu i okupowaniu części kraju przez wojska niemieckie nie uchroniły Francji przed upadkiem. IV Republika została ustanowiona po II wojnie światowej, aby ostatecznie w 1958 ulec przekształceniu w obecną na wpół-prezydencką V Republikę. We Francji szczególne znaczenie posiadały i posiadają loże masońskie, zwłaszcza Wielki Wschód Francji. Jego członkami było wielu czołowych polityków.
W ostatnich dekadach francusko-niemieckie pojednanie i współpraca miało kluczowe znaczenie dla politycznej i ekonomicznej integracji w Europie, włącznie z wprowadzeniem Euro w styczniu 1999.
